火山口杯測

「第一次收成，不僅在品質方面，甚至連收穫量也不盡理想，所幸Mark全部都買了下來。話雖如此，也不能總是一直靠他的幫忙。因此我們與附近的生產者一起合作，找來國外的烘焙師，舉辦了名為『火山口杯測（Cupping at the Crater）』的活動。」

因自奧爾德尼山向下俯瞰能夠看到恩戈羅恩戈羅的撞擊坑（火山噴發形成的破火山口），因而取自其名的火山口杯測活動，是在Leon位於奧爾德尼的杯測實驗室所舉辦。活動的氛圍雖然總是一片祥和、互動良好，然而實質上卻為坦尚尼亞的精品咖啡歷史撕開了嶄新的一頁，深具意義。他們要向市場證明，容易令人聯想到商業咖啡產地的坦尚尼亞，實際上也正在不斷地生產品質優良的微批次。

這個火山口杯測活動，在2020年獲得ACE的協助，發展成正式規格的拍賣會。來自世界著名的烘焙師們都前來參加活動，並對奧爾德尼山周邊的生產者所栽種的咖啡有著相當高的評價，掀起一股話題。

Acacia Hills能夠發展至此，當然無庸置疑是因為有Leon所生產的高品質咖啡，然而另一方面，也要歸功於Mark這位夥伴的厚實經驗以及影響力。即使生產出再棒的咖啡，倘若不具備將其推展於世的能力，便無法讓世人知曉這些咖啡的魅力所在。

Leon提到：「今後也希望可以讓其他地區的生產者參加拍賣會。」這是因為，坦尚尼亞還潛藏著許許多多應該要讓世界認識的優良咖啡。

「改變人生的關鍵為何？」

Acacia Hills剛創立時，據說Leon經常在農園詢問員工：「如果說有什麼是可以改變你的人生的話，那樣的關鍵會是什麼？」

「當時大家率先回答的，一定都是『教育』和『水』。不過我認為，因為在坦尚尼亞的每個地區幾乎都有學校，因此水或許會來得更為重要。而實際上我們一剛開始接管農園時，也的確經常看到村裡頭的人們為了搬運水而牽著驢或拉著推車的身影。雖然沒有超乎想像的範圍，不過應該有些人確實會自灌溉渠打了20L的水，再走上4km左右距離的路。」

因此，Leon和Mark以及澳洲的烘焙師，一起進行奧爾德尼的水道設施整備。於兩個農園設置給水設備，運用重力將村裡水塔的水透過管線導流，整頓供水方式。這一帶的村莊貧困，一直到15年前左右為止，據說都還是由美國政府（USAID）配給玉米給村民當作主食。看到那樣場景的Leon，或許感受到了什麼才是真正對於地區而言所不可或缺的。

除了像這樣的社會計畫外，Leon在奧爾德尼這塊土地的成功之舉，也對周邊帶來了好的影響。

「自我們的農園沿著山坡往山下去，開了許多小商店。他們雇用員工，長年下來支付給他們的薪水，或許也漸漸改變了這個地區及社會。有錢的地方，自然會聚集生意人促成商業發展，進而產生一個帶動錢滾錢的循環。我們親眼目睹了人們的生活以及村子的樣態，一直不斷地在改變。」

不僅是與咖啡生產相關的人，甚至連周圍的人也都能獲得幸福。只要有一位能夠實踐這樣理想商業模式的經營者存在，全體奧爾德尼地區便能有所改變。

「總有一天，我打算將我們過去到現在所實踐的方法，與其他的小規模生產者及合作社分享。倘若我們的模式能夠橫向擴展的話，或許不僅只是坦尚尼亞，甚至能幫助到全世界的整體咖啡產業。」

對於精品咖啡業界所面臨到的永續性問題，或許Leon的實踐過程能夠成為珍貴的教材。

坦尚尼亞的魅力

至今仍致力於咖啡生產工作的Leon，過去曾在英國的藥局擔任過藥劑師。不過據說他在年輕時，從未有過想要繼承咖啡農園的念頭。

「決定回到坦尚尼亞，是因為想要成家的緣故。妻子Eileen過去也曾在英國擔任過藥劑師。『如果20幾歲的時候，你要我跟你去月球著的話，我應該也會跟著你去。』妻子曾經這樣對我說過（笑）。姑且不提這個玩笑話，坦尚尼亞對於育兒來說，是一個絕佳的環境。我們家族在100多年前就移居到坦尚尼亞，家人和親戚的網路十分強大，彼此都相互扶持。

再加上坦尚尼亞一整年的氣候宜人。人們都非常友善親切，並且能夠進而感染周邊的人。或許是因為這樣的特質，有時候會被認為不具野心，或是競爭意識低落，不過也正因如此，才得以更加容易實踐這樣工作與生活的平衡。

在這裡，人們固然認真努力工作，不過工作並非全部，不但可以休假，也能確保和家人、朋友相處的時間。對於建立家庭無非是一個理想的環境，如同我的姪兒、外甥們，在歐洲等地方工作一段時間後，選擇回到坦尚尼亞生活的年輕世代也逐漸增加中。在他們身上，果然還是留著坦尚尼亞的血。」

坦尚尼亞瀰漫著閒適自在的空氣。壯觀的大自然，未曾抗拒人們，而是以寬容接納的態度擁抱著大家。我想起在這趟旅程中偶然認識的某個買家曾經說過：「在生產國之中，就屬坦尚尼亞最令人感到泰然自若。」這番話的意思，我非常感同身受。

關於未來

Leon是怎麼洞悉未來的發展？

「我們最終的目標，是一直在這個地方永續經營。為了能夠實踐永續性的商業所不可或缺的，即是生產高品質的咖啡以及找到願意對我們做出評價的顧客。因此，我們會不惜一切地為品質付出努力。」

Acacia Hills的農園與奧爾德尼山的山嶺相融成一片美景。Leon有時候會停下車來指著山的稜線，「我們打算在那片土地種植藝妓哦！」向我們做諸如此類的說明。看起來一點一點，如同傘狀擴展的相思樹，據說也發揮了遮蔭樹的作用。從Leon的敘述以及與採收者認真溝通的姿態，令我們感受到他對於這份工作的熱情。

「坦尚尼亞的精品咖啡非常令人雀躍，而我們也一直不斷地在持續發展。我曾在某個Podcast的頻道中，得知了『哥倫比亞和巴西的年輕人都捨棄都市生活，為了生產咖啡而移居至高地』的新聞。聽到這樣的消息，就不禁想起過去的我們。我平常總是將『只要精力和熱情不滅，就要一直持續從事像這樣真正會令自我感到雀躍的工作』這句話掛在嘴邊。我認為，這是可以讓這個商業模式永續發展，並且進而對於勞工和小規模生產者提供支持的部分元素。」

Leon並非是基於義務或是某些理由，而是順應著他自然湧現的情感而行動。永續性這個目標，一直都存在於Leon的心中。